弟のスサノオは広く大きな海を治めるように父親のイザナギから命じられます。しかしスサノオは母親のいる死者の世界へ行くことを願って暴れ狂います。そのことがイザナギの怒りに触れて黄泉国へ追放となりました。 それでもスサノオは暴れ続けますが、あきらめて黄泉国へ向かう途中で姉のアマテラスに別れの挨拶をするために一旦、高天原へ昇ります。 アマテラスは暴れていたスサノオが攻めてくると思い、矢を構えて待ち構えます。攻める気などないスサノオは疑いを晴らすために、お互いの持ち物を交換して生まれた神々の性別で判断する誓約（うけい：占い）をアマテラスへ提案します。 誓約の結果、スサノオの予言通り、アマテラスの珠からは五男の神々が生まれ、スサノオの剣からは三女の神々（宗像三女神）が生まれました。疑いが晴れたスサノオは暫く高天原に留まりますが、 疑われた腹いせからか数々の乱暴な振る舞いをしてしまいます。
太陽神であるアマテラスはスサノオの乱暴に耐え切れなくなり、ついに天岩戸（あまのいわと）に閉じこもってしまい、世界は暗闇となってしまいました。困った八百万の神々は天安河原（あまのやすがわら・宮崎県高千穂町）に集まり、 どうすべきかを話し合いました。
智 恵 の 神 で あ る 思 金 神 （オモイカネ）が良い案を出しました。天岩戸の前の木枝に八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま：三種の神器）を奉り、芸能の女神の天宇受賣命（アメノウズメ）が楽しくおかしく踊り始めます。神々はそれを見て何度も大いに笑います。 外の騒ぎに気づいたアマテラスは岩戸を少し開けて「なぜ、騒いでいるのか？」と尋ねたところ、「あなたより貴い神様が現れたので、皆で喜んでいます」とアメノウズメが答え、 側にいた天児屋命（アメノコヤネ）と太刀玉命（フトダマ）の二柱が八咫鏡（やたのかがみ：三種の神器）を差し出しました。
アマテラスは自分の顔が写っていることに気づかずに、さらに見ようとした時に岩戸の横に隠れていた天手力男神（アメノタヂカラオ）が岩戸を放り投げ、中にいたアマテラスを外へ引きずり出しました。 世界はようやく元の明るさを取り戻しました。八百万の神々は皆で話し合い、スサノオを高天原から追放しました。天岩戸の前で繰り広げた神々の歌や踊りが「祭り」の起源となりました。

●八俣のオロチ退治（島根県出雲市）
追放されたスサノオは葦原中国（あしはらのなかつくに＝日本）の出雲（島根県出雲市）の地へ降り立ちます。その頃、出雲では八つの頭と尾を持ち、八つの山を越える程の大蛇：八岐大蛇（やまたのおろち）がその土地を荒らしていました。
その土地に住む櫛名田比売（クシナダヒメ）という美しい姫がその大蛇に食われることになっていると聞いたスサノオはクシナダヒメを自分の妻にもらうことを条件に大蛇に戦いを挑みます。 スサノオは酒を満たした八つの酒桶を用意させ、クシナダヒメの姿を隠すために櫛（くし）に化けさせて自分の髪に挿しました。

暴れ狂いながらやって来た大蛇は、酒桶を見つけると八つの頭を酒桶に突っ込み酒を飲み干すと、酔いつぶれて寝てしまいました。それを見たスサノオは、すかさず剣を抜き、大蛇を切り刻みました。

最後に尾を切り落とした時、中から光り輝く太刀が出てきました。戦いに勝利したスサノオはその太刀＜天叢雲剣（あまのむらくものつる ぎ）：三 種 の 神 器＞をアマテラスに献上し、 クシナダヒメと暮らすために出雲の須賀へ行きました。スサノオとクシナダヒメの間には子孫が繁栄しました。
 

スサノオはイザナギとイザナミの間に生まれた大山積神（オオヤマツミ）の娘、神大市比売（カムオオイチヒメ）も妻とし、宇迦之御魂神（ウカノミタマ）を産みました。ウカノミタマは穀物の神として伏見稲荷大社に祀られています。 やがてスサノオは出雲を離れ、当初、行くはずだった黄泉国へ向かい、その地を治めました。
スサノオは後々にインド国の祇園精舎（ぎおんしょうじゃ：お釈迦様が説法をする寺院）を守る神である牛頭天王（ゴズテンノウ）と神仏習合し、 同一神となり広く崇拝されます。
祇園祭りは牛頭天王の御魂を鎮めるお祭りです。