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日本を学ぼう

日本の神様は、他国の神様と違い、喜怒哀楽が豊かで、「八百万(やおよろず)の神」と言われるほどにさまざまなものに神々が宿るとされています。
神様は恵みを与えてくれる存在として、太陽や海や山などのあらゆる自然の象徴を 神々として崇拝してきました。それほどに日本は自然に恵まれた「神々の国」であり、その恵みに感謝と祈りを続けてきた民族です。
年の初めにお参りする初詣や日頃の参拝などで、私たちが手を合わせている神様は沢山の神様のうちの誰なのでしょうか? 日本にはおよそ8万社の神社が存在すると言われています。其々の神社で祀られている神様は異なり、年中行事として様々な神事や祭りも行われ、私たちの日常 生活に密着している部分が沢山あります。
古くは、古事記(712年)や日本書記(720年)に記載されている「日本神話」に登場する神々は、長い年月を経た現在においても、私たちの心のよりどころとして存在しています。

この国の未来を想い、まずは日本の神様を理解することから始めてみましょう。

この世界が生まれる時に、天上界で別天津神(コトアマツカミ)という五柱の神々と神世七代(カミノヨナナヨ)という十二柱七代の神々が生まれました。 (※神様の数は「柱」と表現します)
その中で唯一の兄弟夫婦神として、男神の伊邪那岐命(イザナギ)と女神の伊邪那美命(イザナミ)が生まれました。

イザナギとイザナミの間に最初の子供(水蛭子(ヒルコ))が生まれましたが、体が不自由だったため、ヒルコは葦舟に乗せられて海へ流されました。
やがて海岸に流れ着いたヒルコは土地の人々に拾われ、神様からの贈り物として大切に育てられました。 後々にヒルコはエビス神(七福神の一柱)として伝わりました。

イザナギとイザナミはその後、日本の国土を次々に創り、多くの森羅万象の神々も創りました。
しかし、イザナミが一番最後に火の神の加具土命(カグツチ)を産んだ時に体中に大きな火傷を負ってしまいます。
イザナギは仰天し、生まれたばかりのカグツチをとっさに切り殺してしまいました。悲しいことにイザナミはその火傷が原因で亡くなってしまいました。
イザナギはもう一度、死んだイザナミに逢いたい気持ちを抑えきれなくなり、死に際にイザナミと交わした約束を破り、死者の世界の黄泉国(よみのくに)へ向かいました。
黄泉国に着いたイザナギは、長い間さまよい歩き、ようやくイザナミに会うことができましたが、イザナミの体は腐敗し、大変醜い変わり果てた姿になっていました。
イザナギはその姿に驚き、恐くなって逃げてしまいます。イザナミは醜い姿を見られた事に気づいて逆上し、恐ろしい酷女となってイザナギを追いかけます。イザナギは必死に逃げて、 ようやく黄泉国の入口にたどり着き、傍らにあった大きな岩で入口を塞ぎました。暫くして追いついたイザナミは岩の前で叫びました。「私に恥をかかせたので、 あなたの国の者を一日千人殺します」それを聞いたイザナギは「君が千人殺すなら、私は一日千五百の産屋を建てよう」と答えました。
この言葉を堺に地上では死んでいく者と生まれる者の繰り返しとなりました。

イザナミと別れたイザナギは黄泉国の穢れ(けがれ)を落とすために、日向の海(宮崎県日向灘)に降り立ち、禊(みそぎ)を行いました。深い海の底で体を清めると底筒之男命(ソコツツノオ)が生まれ、海の中ほ どで清めると中筒之男命(ナカツツノオ)が生まれ、浅瀬で清めると上筒之男命(ウワツツノオ)が生ま れ、ここに住吉三神が誕生しました。他にも多くの神々が生まれ、最後に左目を洗うと天照大御神(アマテラスオオミカミ)が生まれ、右目を洗うと月読命(ツクヨミ)が生まれ、鼻を洗うと須佐之男命(スサノ オ)が生まれました。この穢れを落とす禊が現代の「お祓い」や「厄払い」の起源として伝わっています。
伊邪那岐命
イザナギノミコト
伊邪那岐命
イザナミノミコト
多賀大社
滋賀県犬上郡
住吉三神
スミヨシサンシン
神功皇后
ジングウコウゴウ
住吉大社
大阪市住吉区
アマテラスは太陽神として天津神(あまつかみ)が住む高天原(たかあまはら)に住み、神の最高位として八百万(やおよろず)の神々を統治しました。
天照大御神(アマテラスオオミカミ)は現在も日本の最高位の神様として君臨しており、現在の伊勢神宮(内宮)に祀られています。 (外宮)には穀物の神として豊受大御神(トヨウケオオミカミ)がアマテラスの食事の世話係りとして祀られています。
天照大御神
アマテラスオオミカミ
伊勢神宮(内宮)
三重県伊勢市
豊受大御神
トヨウケオオミカミ
伊勢神宮(外宮)
三重県伊勢市
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